小笠原諸島の父島の気象観測所で、ラジオゾンデの気球が空中に放たれるところを見ました。放たれた気球はあっという間に空の彼方に小さく消えていきました。ラジオゾンデによる気象観測が行われているのは日本でわずか１６か所です。
ラジオゾンデの気球はあっという間に空の彼方に
気象庁の観測所ではラジオゾンデによる高層気象観測が行われています。小笠原の父島訪問を機会にその様子を見にいきました。
チャンスは１日２回。９：００と２１：００です。夜は暗くてよく見えないので、朝の９：００を見に行きます。
気象観測は９：００に行われるといわれていますが、実際に観測機器が空に放たれるのは、その３０分前の８：３０です。ここは注意点です。
８：１０ごろに気象観測所に行きました。
朝が早く、事務系の通常業務は始まっていないようでした。しばらく後に観測所の人を見つけて、見学のお願いをしました。
芝生の広場のはじっこで、気球が上がるのを待ちます。
放出のしばらく前に、観測所の方が、「少し風が強いので、気球が万一そちらにいった場合には気を付けてくださいね」と注意しにきてくれました。
倉庫の中でゴム気球にガスを充てんして、放出の準備をします。
倉庫から、気球の端をもった担当者が芝生の少し広いところに移動し、カウントダウン。
８：３０ちょうどに手を放しました。
気球は多少の風があっても、その浮力が大きいので、横の移動以上に上空への移動の速度が勝っていました。
気球は見る見る小さく、空の彼方に消えていきました。
１分で３６０ｍ上昇、高度３０ｋｍで破裂・落下
それもそのはず、気球の上昇はおよそ秒速６ｍ。１分で３６０ｍの上空に達します。
１０分で３．６ｋｍ。３０分後の９：００に１０ｋｍ上空に達することとなります。
９０分後に上空およそ３０ｋｍまで達したのち、気球は破裂します。そしてパラシュートとともに観測機が落下します。
ラジオゾンデ気象観測網
ラジオゾンデは、上空の気温、湿度、風速、風向などをＧＰＳによる高度計測値と合わせて観測・記録する機器です。
計測された値は気球が放出された観測所などの上空のデータとして処理されます。
気球は風に流され、放出された地点から１０ｋｍ以上離れてしまうこともあるそうです。
ラジオゾンデを用いた高層の気象観測は、主に２０００ｋｍ超えの大きなスケールの現象の解析を目的としているので大きな問題ではないのですが、少しばかり誤差の原因となることもあるそうです。
２０２０年５月の時点で、日本でラジオゾンデ観測が行われている場所は１６か所です。
稚内、札幌、釧路、秋田、輪島、館野、八丈島、松江、潮岬、福岡、鹿児島、名瀬/本茶峠、石垣島、南大東島、南鳥島、そして父島です。
離島や本土でも海沿いの比較的出っ張った地形のところの割合が多くなっています。
その他に日本として、南極の昭和基地でも行われています。
世界でも１６０か所ほどでラジオゾンデが同時刻（世界標準時の０時と１２時）に上げられています。
近所や旅行先で、気象観測の気球の放出をする観測所などがあるようでしたら、調べて見に行ってもおもしろいと思います。
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